Un pays, deux monnaies

Voyager à Cuba implique de se familiariser avec un système monétaire particulier, des habitudes locales et certaines restrictions sur les paiements. Avant votre départ, il est important de comprendre quelle devise est en circulation, comment effectuer vos paiements et quelles précautions prendre.

La monnaie officielle à Cuba

Depuis le 1er janvier 2021, à la suite de la réforme économique “Tarea Ordenamiento”, le peso cubano (CUP) est la seule monnaie officielle en circulation à Cuba. Cette unification monétaire, marquée par la disparition du peso convertible (CUC), avait pour objectif de simplifier le système économique et de renforcer l’attractivité du pays, notamment pour les investisseurs étrangers.

Le CUP est utilisé aussi bien par la population locale que par les visiteurs pour régler leurs achats dans les commerces, marchés, restaurants et autres services affichant leurs prix en monnaie nationale. Les paiements en espèces sont obligatoires chez les particuliers, car ces derniers ne disposent pas encore de moyens d’encaissement par carte bancaire.

La valeur du peso cubain par rapport aux devises étrangères varie selon le taux officiel fixé par l’État et celui du marché informel, souvent plus avantageux et largement utilisé dans la vie quotidienne. Le CUP circule exclusivement en espèces et conserve une valeur stable sur le marché régulier.

CUP vs MLC (Monnaie librement convertible)

À Cuba, deux  systèmes de paiement coexistent : le peso cubano (CUP), utilisé en espèces, et la Moneta Libremente Convertible (MLC), une monnaie virtuelle exclusivement destinée aux transactions par carte bancaire.

Le MLC, indexé sur des devises étrangères comme l’euro ou le dollar américain, ne circule pas sous forme de billets. Lors d’un paiement en MLC, la devise apportée par le voyageur (euros, dollars, etc.) est convertie en monnaie électronique interne au pays, non échangeable à l’extérieur. Ce système, conçu pour capter les devises étrangères, est largement utilisé dans les magasins spécialisés, souvent orientés vers le tourisme, et proposant des produits importés ou de meilleure qualité.

Les paiements en MLC se font uniquement par carte bancaire rechargeable en devises étrangères : certaines cartes internationales sont acceptées, mais pas les espèces. De nombreux hôtels, stations-service et boutiques de souvenirs affichent leurs prix en MLC.

En parallèle le CUP reste la référence pour les achats en espèces dans les commerces locaux, restaurants privés ou marchés. Toutefois, certaines enseignes encaissent aussi en CUP par carte bancaire, mais uniquement via des cartes cubaines. Dans ce cas, les caisses disposent souvent de deux terminaux : l’un pour les paiements étrangers en MLC, l’autre réservé aux cartes CUP détenues par les résidents. Ces systèmes ne sont pas interchangeables.

En outre, les voyageurs en séjour balnéaire utiliseront principalement leur carte en MLC, les espèces servant surtout pour les pourboires. En revanche, ceux qui parcourent l’île, rencontrent les habitants et sortent des zones touristiques auront besoin d’un budget plus conséquent en CUP. Dans le cadre d’un voyage organisé sur mesure, la plupart des dépenses en MLC étant souvent réglées à l’avance, les espèces en CUP deviennent alors l'outil principal pour les dépenses courantes.

Change et devises à apporter

Il est possible de changer des devises en pesos cubains (CUP) dans plusieurs types d’établissements :

• Banques (comme Metropolitano ou BANDEC)
• Bureaux de change officiels CADECA
• Guichets d’aéroport
• Certains hôtels.

Les principales devises acceptées incluent :

• L’euro (EUR)
• Le dollar canadien (CAD)
• Le dollar américain (USD)
• Le livre sterling (GBP)
• Le franc suisse (CHF)
• Le yen japonais (JPY)
• Le peso mexicain (MXN).

Les euros et les dollars canadiens sont souvent privilégiés par les voyageurs, tandis que le dollar américain, bien que de nouveau accepté, peut être moins avantageux en raison de taxes supplémentaires.

Le change peut se faire de deux façons :

• Au guichet, avec présentation du passeport, pour échanger des espèces contre des CUP
• Aux distributeurs automatiques, avec une carte bancaire internationale (hors cartes émises par des banques américaines), pour retirer des CUP directement.

Les retraits sont limités à 80 000 CUP (environ 660 euros) par opération. Pour obtenir une somme plus importante, il faut remplir une demande spécifique et attendre la mise à disposition des fonds.

Dès votre arrivée à l’aéroport, vous trouverez des guichets de change. Cependant, les taux appliqués dans les aéroports, les banques, les hôtels et CADECA sont généralement identiques et moins intéressants que sur le marché informel, que certains voyageurs utilisent malgré le fait qu’il soit illégal et risqué. Pour optimiser vos transactions, mieux vaut comparer et échanger progressivement plutôt que de tout convertir en une seule fois.

À Cuba, les espèces restent le moyen de paiement dominant, en particulier pour les transports publics, musées, théâtres, parcs ou petites boutiques. Dans les commerces privés (restaurants, bars, chambres d’hôtes, clubs…), il est fréquent que les devises étrangères (notamment l’euro, le dollar canadien ou le dollar américain) soient acceptées directement. Les établissements gérés par l’État, en revanche, privilégient le paiement en CUP.

Paiement par carte bancaire

Les paiements par carte bancaire restent limités à Cuba et concernent principalement les hôtels, restaurants d’État, stations-service et certaines boutiques en MLC. Les établissements privés, comme les casas particulares, les petits restaurants, les bars, les taxis ou les marchés, fonctionnent presque exclusivement en espèces, en CUP.

Les cartes bancaires les plus fiables sont Visa et Mastercard, à condition qu’elles ne soient pas émises par des banques américaines ou par des institutions liées aux États-Unis, directement ou via des filiales. Certaines banques européennes appliquent également les sanctions américaines, ce qui peut entraîner des blocages imprévus des transactions. Les autres cartes acceptées incluent Union Pay, Ocean Card, CABAL, MIR et American International Service (AIS).

Des cartes prépayées en MLC peuvent être achetées auprès des banques cubaines (comme BANDEC) ou dans les bureaux de change (CADECA), en les rechargeant avec des devises étrangères.

Retrait d’argent à Cuba

Les distributeurs automatiques (ATM) se trouvent principalement dans les grandes villes comme La Havane, Varadero ou Santiago, mais leur disponibilité reste limitée. Il n’est pas rare qu’ils soient hors service, vides ou qu’ils affichent de longues files d’attente. En dehors des zones urbaines, ils sont quasiment inexistants, ce qui rend les retraits compliqués pour les voyageurs.

Les retraits se font exclusivement en CUP et sont débités en dollars américains (USD), avec une majoration locale moyenne de 3,25 % à laquelle s’ajoutent les éventuels frais facturés par votre banque. Le taux appliqué est celui du marché officiel, souvent moins avantageux que le taux informel.

Conseils pratiques

Afin de voyager sereinement à Cuba, il est conseillé d’emporter une réserve suffisante en liquide pour couvrir la majorité de vos dépenses. Ne comptez pas uniquement sur les distributeurs automatiques : ils sont rares, parfois en panne ou vides, et peuvent refuser votre carte sans raison apparente. Les retraits doivent donc être envisagés comme un complément, et non comme votre principale source de liquidités.

Pour éviter tout désagrément, quelques précautions s’imposent :

• Apportez des billets en bon état, sans déchirures ni marques, car les coupures abîmées peuvent être refusées.
• Privilégiez les petites coupures, plus pratiques pour les achats quotidiens et afin d’éviter les problèmes de rendu de monnaie.
• Répartissez vos moyens de paiement (espèces et cartes) dans différents endroits pour limiter les pertes en cas de vol.
• Retirez du liquide dès que possible si vous croisez un distributeur, et en quantité suffisante pour plusieurs jours.
• Vérifiez toujours le taux affiché avant d’accepter une transaction, car certains guichets n’appliquent pas le taux officiel en vigueur.
• Informez votre banque avant le départ et, si nécessaire, augmentez temporairement votre plafond de retrait pour éviter tout blocage.

Enfin, restez vigilant dans les aéroports et les zones touristiques où la présence de pickpockets est signalée. Une pochette de sécurité ou un porte-monnaie discret peut s’avérer  très utile pour protéger vos liquidités.