Restaurant Paladar San Cristobal

Au cœur de Centro Habana, dans une demeure coloniale pleine de caractère, le Paladar San Cristóbal s’impose comme l’une des adresses incontournables de la capitale cubaine. Réputé autant pour son décor foisonnant que pour sa cuisine créole revisitée avec finesse, ce restaurant a su séduire aussi bien les voyageurs curieux que des personnalités internationales. Ici, chaque détail, de l’assiette généreuse au service attentionné, raconte une part de l’âme havanaise et transforme un simple repas en véritable expérience.

Un manoir chargé d’histoire au cœur de La Havane

Le Paladar San Cristóbal est installé dans une maison coloniale magnifiquement conservée, nichée dans la rue San Rafael, entre Zanja et le Malecón. Le bâtiment, un manoir du début du XXe siècle, a conservé son état d’origine, avec ses hauts plafonds, son architecture d’époque et son charme singulier. C’est au rez-de-chaussée de cette demeure que se déploie le restaurant. Le lieu porte le nom de son fondateur et propriétaire, le chef Carlos Cristóbal Márquez Valdés, une figure emblématique toujours présente pour échanger avec les clients.

Malgré sa situation dans une zone animée de la capitale, le Paladar San Cristóbal offre une parenthèse de calme et d’élégance. L’éclairage tamisé, les nappes blanches, la vaisselle raffinée et les fleurs fraîches sur chaque table contribuent à créer une atmosphère romantique et distinguée. Au centre du patio, une fontaine élégante agrémente cette sensation de sérénité.

Un décor éclectique et mémorable

Dès l’entrée, on est frappé par le décor foisonnant, où chaque pièce raconte une histoire. L’établissement est souvent qualifié de désordonné et éclectique, mais c’est précisément ce qui lui donne son âme unique.

On y trouve :

• Des meubles anciens soigneusement conservés
• Des livres empilés sur les buffets
• Une collection impressionnante de photos en noir et blanc, de pochettes de vinyles et d’affiches de corrida
• Une multitude de vieilles horloges (murales, sur pied ou à pendule)
• Des objets religieux liés à la catholicité et à la santeria
• Une peau de zèbre grandeur nature, qui surprend toujours les visiteurs
• Des œuvres d’art contemporain réalisées par de jeunes artistes cubains.

Le tout est organisé par petites salles à l’ambiance intimiste, aménagées dans les anciennes chambres du manoir, autour du grand patio central.

Le sanctuaire dédié à la Vierge Marie, pièce maîtresse du restaurant, renforce encore cette impression de sacralité, encadrée par les portraits de Marti et Maceo, deux figures majeures de l’histoire cubaine.      

Ce qui rend l’expérience au San Cristóbal inoubliable, c’est ce dialogue permanent entre passé et présent. L’esprit colonial du lieu cohabite avec des éléments modernes dans une harmonie parfaitement orchestrée. Chaque salle a son ambiance propre, mais toutes sont unies par une même volonté d’exprimer l’identité culturelle cubaine.

Une restaurant fréquenté par les grandes personnalités

Le Paladar San Cristóbal s’est forgé une réputation internationale en accueillant des hôtes prestigieux. Parmi eux, l’ancien président des États-Unis, Barack Obama, qui y a dîné avec sa famille dès son premier jour à La Havane, le 20 mars 2016, lors de son voyage historique à Cuba. Cet événement a marqué un tournant pour le restaurant : la table présidentielle est toujours conservée et des photos de cette soirée décorent aujourd’hui les murs de l’établissement.

Bien avant et après ce dîner emblématique, d’autres célébrités ont également franchi les portes du restaurant. En 2013, Beyoncé et Jay-Z y avaient savouré un repas, tout comme la famille Kardashian lors d’un séjour sur l’île.

La gastronomie raffinée du Paladar San Cristóbal

Le Paladar San Cristóbal, considéré comme une référence de La Havane, séduit par sa cuisine cubano-créole et internationale, servie dans un cadre élégant et traditionnel. Il s’impose comme un lieu idéal pour des dîners romantiques, des repas prestigieux ou des événements professionnels.

Une cuisine aux influences multiples

La carte reflète le mélange d’influences espagnoles, africaines, chinoises et italiennes qui ont marqué l’histoire culinaire de Cuba. Les plats, préparés avec des produits locaux, associent tradition et créativité. On retrouve des classiques cubains comme :

• Le porc rôti
• Le chilindrón de cordero
• La ropa vieja
• Les brochettes de porc, poulet ou jambon
• Le ceviche d’aubergine

La langouste grillée, le filet mignon au vin rouge ou les crevettes à la noix de coco comptent parmi les spécialités les plus appréciées.

Un menu riche et varié

Le restaurant propose également des plats plus élaborés, à la croisée des influences locales et internationales comme :

• Le merlu sur purée de fenouil
• Le tartare de thon au sésame
• Le curry de canard au eiz noir
• La poitrine d’agneau à la sauce moutarde
• Le risotto au potiron, fromage frais et noix

Les fruits de mer tiennent une place de choix, avec notamment un plat de la mer mêlant langouste, crevettes et poisson, ou une langouste spéciale servie dans un ananas avec sa sauce maison. Les tostones, les empanadas ou les croquettes au jambon complètent l’offre d’entrée.

Des desserts et boissons incontournables

La carte des desserts est très fournie :

• Pudding San Cristóbal
• Tartes aux fruits
• Riz au lait
• Fan
• Gâteau tres leches

Pour accompagner le repas, la carte des vins, vate et internationale, propose aussi bien des Sauvignon Blanc ou Pinot Grigio (parfaits avec les fruits de mer), que des Pinot Noirs de Bourgogne ou des Malbecs argentins (idéaux avec les plats de viandes et de langoustes).

Le bar complète l’expérience avec une large gamme de cocktails, où le mojito de San Cristóbal s’impose comme un incontournable. Le rhum Edmundo Dantés est particulièrement demandé, et l’équipe aime expérimenter avec de nouvelles recettes.

Un service aux petits soins

Au Paladar San Cristóbal, chaque détail est pensé pour offrir bien plus qu’un simple repas. L’équipe se distingue par un service chaleureux et attentif, capable de communiquer aisément avec les visiteurs internationaux grâce à la maîtrise de l’anglais. L’ambiance, à la fois chic et détendue, permet de profiter pleinement du décor insolite et de la musique cubaine sans se presser. Ce qui fait la différence avec d’autres restaurants de La Havane, c’est le soin apporté à la préparation et à la présentation des plats, toujours généreux et raffinés, mais aussi la qualité constante du service.

Conseils pratiques

Victime de son succès, surtout depuis la visite d’Obama, le Paladar San Cristóbal est souvent complet, notamment en haute saison. Il est donc fortement recommandé de réserver à l’avance, soit par téléphone, soit via les plateformes locales de réservation.