Mausolée et musée du Che

Le complexe composé du mausolée et du musée de Che Guevara se situe en plein cœur de Santa Clara, dans la région centrale de Cuba. Ce site attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier pour mieux comprendre l’héritage révolutionnaire d’Ernesto “Che” Guevara, figure incontournable de l’histoire cubaine et internationale. Que l’on partage ou non les idéaux du Che, il est difficile de rester indifférent devant ce sanctuaire silencieux où se mêlent histoire, émotion et propagande.

Un contexte historique fort

Le choix de Santa Clara pour accueillir le mausolée et le musée dédiés à Che Guevara n’est pas un hasard. C’est dans cette ville que le guérillero argentin a mené, le 31 décembre 1958, une bataille décisive contre les troupes du dictateur Fulgencio Batista. La prise de Santa Clara, notamment l’assaut spectaculaire contre un train blindé transportant des renforts et du matériel militaire, a marqué un tournant majeur dans la Révolution cubaine.

Quelques heures après cette victoire, Batista fuyait Cuba, signant la fin de son régime. Ce moment fort de l’histoire révolutionnaire est encore visible aujourd’hui grâce à la préservation du train déraillé sur son site d’origine. C’est donc un hommage à cet épisode déterminant que Santa Clara a été préférée à La Havane pour abriter le mémorial du Che, érigé à proximité du lieu de cet affrontement historique.

Inauguré le 28 décembre 1988 en présence de Raul Castro, le complexe du mausolée et du musée de Che Guevara fut réalisé grâce au travail conjoint de plusieurs architectes et sculpteurs cubains, don José Delarra, et à l’engagement de quelques 500 000 habitants de Santa Clara, qui y consacrèrent plus de 400 000 heures de travail bénévole.

Un mausolée sobre et symbolique

Le Mausolée de Che Guevara, officiellement nommé “Conjunto Escultorico Memorial Comandante Ernesto Che Guevara”, est un monument funéraire et mémoriel, situé sur la Plaza de La Revolucion. Érigé entre 1982 et 1988, il rend hommage au révolutionnaire marxiste Ernesto “Che” Guevara, ainsi qu’à ses compagnons d’armes tombés en Bolivie en 1967 lors de leur tentative d’insurrection. Le complexe se compose d’un mausolée creusé dans la pierre, d’un musée d’une esplanade monumentale et d’une statue en bronze.

La structure impressionne par son architecture aux lignes géométriques, ses volumes puissants et sa forte charge symbolique. À l’intérieur, l’atmosphère est solennelle, avec des murs de granit et un éclairage tamisé. La crypte, maintenue à température constante, contient 38 niches en pierre portant les noms gravés en lettres dorées des guérilleros inhumés, bien que les restes de cinq d’entre eux n’aient jamais été retrouvés.

Une flamme éternelle, allumée par Fidel Castro le 17 octobre 1997, y brûle en hommage au Che et à ses compagnons, après leur exhumation en Bolivie et leur rapatriement à Cuba. Ce jour-là, Che Guevara reçut les honneurs militaires lors d’une cérémonie retransmise à la télévision cubaine. Sa propre tombe, marquée d’une étoile et éclairée par un faisceau lumineux, se trouve au cœur du mausolée.

À l’extérieur, les visiteurs peuvent déposer des fleurs et se recueillir dans le “JArdin des Tombes”, un espace paysager orné de 220 stèles en marbre symbolisant les soldats de Che, toutes tournées vers une flamme éternelle.

Considéré comme un lieu de mémoire majeur à Cuba, le mausolée est aussi un sanctuaire pour les Cubains et les visiteurs du monde entier venus honorer l’engagement révolutionnaire du Che et son idéal de justice sociale. Facilement accessible depuis La Havane, notamment par bus, il propose des visites guidées en plusieurs langues. L’accès est gratuit, mais les dons sont acceptés. Plus qu’un simple monument, ce site incarne le souvenir vivant d’un homme devenu légende, et continue de nourrir le récit de la Révolution cubaine.

Le musée avec une collection d’objets uniques

Jouxtant le mausolée, le musée consacré à Che Guevara propose une immersion complète dans la vie de ce révolutionnaire emblématique. Plus qu’un simple espace commémoratif, il retrace avec rigueur et sensibilité le parcours d’Ernesto Guevara, depuis son enfance en Argentine jusqu’à sa mort en Bolivie, en passant par son engagement dans la Révolution cubaine et ses luttes internationales.

Les visiteurs y découvrent une vaste collection d’objets personnels :

• Appareils photo
• Uniformes militaires
• Fusil
• Carnet de médecin
• Inhalateur contre l’asthme
• Livres d’enfance
• Lettres manuscrites
• Extraits de journaux de campagne
• Son béret et sa blouse.

La scénographie, à la fois sobre et expressive, permet de suivre le fil de cette vie intense et idéologiquement marquée, sans tomber dans une simple glorification.

Le musée évoque également des épisodes marquants tels que :

• Son voyage initiatique à moto à travers l’Amérique latine
• Sa rencontre avec Fidel Castro au Mexique
• Ses combats dans la Sierra Maestra
• Son rôle comme ministre de l’Industrie à Cuba
• Sa participation aux travaux volontaires
• Son passage à l’ONU
• Ses actions en Afrique
• La bataille décisive de Santa Clara.

Une section entière est dédiée à cette victoire, tandis qu’un ancien wagon du train blindé déraillé par ses troupes a été transformé en musée annexe, exposant d’autres effets personnels du Che.

Le musée limite le nombre de visiteurs à la fois, ce qui peut occasionner un peu d’attente. Il est ouvert du mardi au dimanche, de 09h à 17h, et constitue un complément incontournable à la visite du mausolée.

Une sculpture emblématique pour honorer Che Guevara

Érigée en 1987 pour commémorer le 20e anniversaire de l’assassinat d’Ernesto Che Guevara en Bolivie, la statue monumentale qui domine le complexe de Santa Clara est l’un des éléments les plus emblématiques du site. Réalisée en bronze, elle mesure environ 7 mètres de haut et représente le Che en tenue militaire, fusil à la main, non pas dans une posture d’attaque, mais dans une attitude de marche, soulignant la continuité de son combat. Son bras gauche, blessé lors d’une bataille, est représenté sans écharpe, exprimant son refus de se montrer diminué, symbole de sa rébellion, même contre lui-même.

La statue est orientée à 190 degrés, de manière à faire face à l’Amérique du Sud, reflet de son idéal d’unité latino-américaine. À ses pieds, est gravée sa célèbre devise : “Hasta la victoria, siempre”, qui signifie “Jusqu’à la victoire, toujours”. À proximité, un grand bloc de béton porte en lettres gravées sa lettre d’adieu à Fidel Castro, rédigée en 1965, et un bas-relief retrace plusieurs moments clés de la Révolution cubaine, renforçant la portée symbolique et historique de ce lieu de mémoire.

Conseils et informations pratiques

Pour profiter d’une visite plus calme, il est conseillé d’arriver dès le matin et de compléter la découverte avec le site voisin du Tren Blindado. À l’intérieur du mausolée et du musée, les photos sont interdites, et il est demandé aux visiteurs de garder le silence et d’entrer tête découverte, en signe de respect.