Cayo Jutías

À l’écart des circuits touristiques classiques, Cayo Jutías est une destination de choix pour les voyageurs en quête d’authenticité et de tranquillité. Situé au nord-ouest de Cuba, ce petit îlot rattaché à la province de Pinar del Rio séduit par sa nature préservée, ses plages peu fréquentées et son atmosphère hors du temps. Que ce soit pour une journée de repos entre deux étapes culturelles, pour découvrir les fonds marins ou simplement admirer le coucher de soleil sur la plage, ce petit coin de paradis saura charmer les amoureux de nature et de tranquillité.

Où se trouve Cayo Jutías ?

Cayo Jutías est une petite île corallienne d’environ 4 km2, située sur la côte nord de la province de Pinar del Rio, au large du golfe du Mexique. Elle fait partie de l’archipel des Colorados, un ensemble d’îlots bordant la façade nord-ouest de Cuba. Administrativement, elle dépend de la municipalité de Minas de Matahambre. Cayo Jutías se trouve à environ 65 km au nord-ouest de Vinales, ou 54 km si l'on suit la route directe.

À noter : Il ne faut pas confondre ce Cayo Jutías avec un autre îlot du même nom situé dans l’archipel Sabana-Camagüey, relevant de la province de Villa Clara.

Un îlot sauvage et préservé

Cayo Jutías est un îlot encore inhabité, et c’est précisément ce qui fait tout son attrait. Ce petit coin de paradis offre un paysage de carte postale : unelarge bande de sable blanc immaculé, bordée des eaux turquoise peu profondes, idéales pour la baignade et le farniente.

Loin des complexes hôteliers des stations balnéaires comme Varadero ou Cayo Coco, l’environnement y est resté quasi vierge. Seules quelques cabanes en bois et un petit restaurant de plage viennent rappeler la présence humaine. L’îlot séduit surtout les visiteurs d’un jour, en quête de tranquillité et d’une parenthèse loin de la foule.

En outre, parmi les joyaux naturels de Cayo Jutías, la Playa de las Estrellas (plage des étoiles) tient une place particulière. On y découvre, dans les eaux calmes, une multitude d’étoiles de mer oranges ou rouges, visibles en snorkeling. À l’arrière-plan, les mangroves, qui recouvrent près de 80 % de la surface de l’îlot, agrémentent la beauté sauvage du lieu. Les palétuviers rouges, appelés Rhizophora mangle, dessinent un paysage à la fois paisible et foisonnant de vie.

Cayo Jutías est aussi un refuge pour la faune locale. Il abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, dont certaines endémiques comme le pic poignardé, le tacco de Cuba ou encore la buse de Gundlach. Côté mammifère, on peut croiser de discrets rongeurs qui ont donné leur nom à l’îlot : le hutia, un animal proche du ragondin, dont deux espèces vivent ici (Le hutia conga et le hutia carabali).

Enfin, Cayo Jutías offre des couchers de soleil spectaculaires. Quand le soleil décline, les eaux passent du bleu turquoise au rose pastel, transformant la plage en un tableau mouvant de reflets délicats.

Que voir et que faire à Cayo Jutías ?

Farniente et baignades sur des plages sauvages

Cayo Jutías compte plusieurs plages, toutes bordées par une mer turquoise et peu profonde. Selon la saison, certaines zones sont plus agréables que d’autres. L’activité principale reste la baignade et le repos sur le sable blanc.Pensez à emporter de la crème solaire, car l’ombre naturelle est très limitée, sauf si vous bricolez un abri de fortune avec des branches sèches.

Snorkeling et plongée sous-marine

Le littoral de l’îlot est bordé par une barrière de corail située à environ 100 mètres du rivage, et les eaux abritent une faune marine colorée. On recense au moins 7 sites de plongée autour de Cayo Jutías.

Le centre nautique, installée sur l’îlot, propose :

• La location de matériel de snorkeling
• Des sorties en bateau
• La plongée accompagnée
• Des kayaks et des pédalos.

La playa de las Estrellas

À l’extrémité de l’îlot se trouve la Playa de las Estrellas, célèbre pour sa colonie d’étoiles de mer oranges et rouges. Cette zone protégée est accessible à pied à travers la mangrove ou en petit bateau. Il faut noter qu’il est strictement interdit de toucher les étoiles de mer ou de les déplacer.

Balades à pied, à vélo ou en kayak

Les amoureux de paysages préservés peuvent longer le littoral à pied ou à vélo pour atteindre des zones plus sauvages. Les eaux calmes du golfe du Mexique se prêtent aussi parfaitement à une balade en kayak ou en paddle, à la découverte des recoins paisibles de Cayo Jutías.

À l’ombre des mangroves

Les zones de mangroves, principalement de palétuviers rouges, constituent le seul véritable abri contre le soleil aux heures chaudes. Elles abritent également une biodiversité remarquable : poissons, éponges, oiseaux migrateurs ou endémiques, iguanes, et parfois même des crocodiles cubains.

À la découverte du phare de Cayo Jutías

Construit en 1902 par les Américains après la guerre hispano-américaine, le phare métalique de Cayo Jutías mesure 43 mètres. Bien qu’il ne soit plus en fonction, il reste accessible (avec prudence) et offre une vue panoramique exceptionnelle sur l’îlot et les cayos voisins, comme Cayo El Mégano. Le phare est d’ailleurs un symbole patrimonial, ayant été représenté sur des timbres cubains en 2010 et 2014. Les anciens logements du gardien, aujourd’hui en ruine, témoignent encore de son histoire.

Comment s’y rendre ?

Pour rejoindre Cayo Jutías, il faut prévoir environ 2h à 2h30 de route depuis Vinales, en fonction des conditions. L’accès se fait par une route qui traverse la campagne cubaine, avant d’emprunter un pont-digue (pedraplén) d’environ 9 km construit au-dessus du golfe du Mexique, permettant de relier directement l’îlot à la terre ferme. Ce type d’infrastructure est similaire à celui qu’on retrouve pour accéder au Cayo Santa Maria, à l'est du pays.

Parmi les moyens de transport possibles depuis Viñales : 

• Voiture privée avec chauffeur : C’est l’option la plus confortable. Vous pouvez facilement organiser ce transport via votre casa particular ou une agence locale.
• Excursion organisée : Plusieurs agences de Viñales proposent des excursions à la journée, incluant transport aller-retour et parfois le déjeuner.
• Scooter ou voiture de location : Possible, mais la route est en mauvais état, avec beaucoup de nids-de-poule, ce qui peut rallonger le temps de trajet et rendre le parcours fatigant

Par ailleurs, il serait important de noter qu’il n’y a pas de station-service sur l’îlot de Cayo Jutías, ni de possibilité de faire le plein en chemin après Viñales. Le réseau mobile est faible, voire inexistant dans certaines zones.

En outre, depuis La Havane, le trajet est également possible mais plus long : il faut compter environ 4h30 de route. Pour cette option, il est recommandé de partir tôt le matin ou de prévoir une nuit à Viñales avant de rejoindre l’îlot.

Restaurant et hébergement

Cayo Jutías est inhabitée. Seul un restaurant y propose des plats simples, avec notamment du poisson grillé, de la langouste, du riz et des haricots, etc. D’ailleurs, il est ouvert entre 10 et 17h30, dont l’heure de fermeture coïncide avec l’heure de départ recommandée, les chauffeurs évitant de rouler de nuit.

Pour dormir, il faut séjourner à Viñales ou Pinar del Rio, les deux villes les plus proches, où l’on trouve de nombreux casas particulares (logement chez l’habitant), souvent avec vue sur les mogotes, ou quelques hôtels. Une excursion à la journée depuis l’une de ces villes reste la formule idéale pour découvrir l’îlot de Cayo Jutías.

Quand visiter ?

La meilleure période pour visiter Cayo Jutías s’étend de novembre à avril, durant la saison sèche. Le climat y est plus stable, les températures agréables autour de 28 °C, et l’eau reste chaude toute l’année. En plus d’offrir un temps idéal, ces mois permettent d’éviter à la fois les pluies de la saison humide (mai à octobre) et l’affluence touristique des vacances d’été, notamment en juillet-août.