Coral Beach ou Playa Coral
Située entre Varadero et Matanzas, Coral Beach ou Playa Coral est un joyau encore relativement discret du littoral cubain. Loin de l’agitation des grandes plages touristiques, ce petit coin de paradis attire avant tout les amoureux de la mer, de la nature et surtout des fonds marins.
Un trésor écologique à ciel ouvert
Playa Coral offre un contraste saisissant avec les plages aménagées et très touristiques de la région. Ici, pas de transats alignés ni d’animations balnéaires : cette plage conserve un caractère sauvage et naturel, qui en fait une destination idéale pour ceux qui souhaitent se reconnecter à la nature.
Le sable de Coral Beach se distingue par sa tonalité dorée légèrement rosée, issue de corail broyé, parfois parsemé d’algues, accentuant encore son aspect authentique. Les eaux calmes, aux nuances bleu-vert translucide, invitent à la baignade et à l’observation des fonds marins dans une atmosphère paisible et presque désertique.
Mais ce qui rend Playa Coral véritablement exceptionnelle, c’est la barrière de corail qui s’étend sur plus de 2 km au large. Il s’agit de la 2eme plus grande barrière de corail au monde, non seulement en taille, mais surtout par sa richesse écologique. Les récifs, bien préservés, abritent une faune sous-marine foisonnante. En effet, on y observe plus de 300 espèces de poissons, des éponges colorées, des crustacés variés et une multitude d’autres créatures marines typiques des eaux tropicales cubaines.
Malgré sa beauté naturelle et sa richesse écologique, Playa Coral reste peu développée en termes d’infrastructures. C’est justement ce qui lui confère un charme rare, loin de la foule et du tourisme de masse. Pour les amoureux de la mer, des espaces préservés et de la biodiversité, c’est l’un des trésors cachés de Cuba, à découvrir absolument.
Que faire à Coral Beach ?
Snorkeling
La principale attraction de Coral Beach, c’est son récif corallien facilement accessible depuis la plage. C’est l’endroit le plus proche de Varadero pour pratiquer le snorkeling en bord de mer, et il figure parmi les plus beaux spots de la côte nord de Cuba. Vous pouvez y accéder en autonomie avec votre propre masque et tuba, mais pour profiter pleinement des richesses sous-marines (poissons-anges, demoiselles, barracudas, parfois même des tortues), il est vivement recommandé de faire appel à un guide local. Ces excursions encadrées assurent non seulement une meilleure sécurité..
Plongée sous-marine
Si vous êtes plongeur certifié, Playa Coral propose aussi des sorties plongée avec plusieurs centres spécialisés. Grâce à une visibilité sous-marine de 15 à 20 mètres, la zone est idéale pour découvrir la richesse des fonds marins dans des conditions optimales. La diversité de la faune fait de Coral Beach un excellent site pour vous initier à la plongée à Cuba, ou simplement enrichir votre expérience de plongeur.
Détente et observation de la nature
Au-delà des activités aquatiques, Playa Coral est aussi un lieu parfait pour se détendre dans un cadre naturel préservé. Loin des tumultes des plages très fréquentées, on peut ici s’installer à l’ombre des palmiers, observer les oiseaux côtiers, écouter le ressac. Il n’y a pas d’infrastructures touristiques importantes, mais quelques vendeurs ambulants proposent parfois des boissons fraîches ou des fruits.
Autres activités à proximité
L’excursion peut être complétée par une visite des Cuevas de Saturno, dont l’entrée se trouve non loin de la plage. Certaines formules proposent aussi la location de bateaux, permettant d’explorer davantage la côte. À noter que la pêche et les ports nautiques motorisés sont interdits dans cette zone protégée, afin de préserver l’écosystème marin.
Comment s’y rendre ?
Playa Coral se trouve à environ 15 km à l’ouest de Varadero, entre les villages de Boca de Camarioca et Carbonera, et à seulement 8 km de l’aéroport international de Varadero (Juan G. Gomez). Bien que souvent associée à Varadero, elle est en réalité plus proche de la ville de Matanzas, à environ 12 km au nord-est de son centre.
Pour s’y rendre, il faut emprunter l’ancienne route côtière, parallèle à la Via Blanca, qui relie Varadero à Matanzas. L’accès final à la plage se fait à pied, depuis un petit parking jusqu’au rivage.
Plusieurs moyens de transport sont possibles :
- En taxi depuis Varadero
- En voiture de location
- En excursion organisée (incluant le transport, un guide et parfois le prêt du matériel de snorkeling).
Cette accessibilité relativement simple permet à la fois aux voyageurs indépendants et aux amateurs de circuits encadrés de profiter de ce lieu unique et sauvage.
Infos et conseils pratiques
Afin de profiter pleinement de Coral Beach, il est important de bien se préparer. Le sol pouvant être rocheux ou recouvert de corail mort, il est recommandé de prévoir des chaussures d’eau. Pensez également à emporter de l’eau et un encas, car les infrastructures sont limitées malgré la présence d'un bar, d’un restaurant, de locations de bateaux et même d’activités comme l’équitation. Pour préserver l’écosystème fragile, ne touchez pas les coraux, ne les piétinez pas et évitez les crèmes solaires chimiques.
Par ailleurs, la visibilité sous-marine dépend fortement de la météo, mieux vaut donc éviter les jours de mer agitée. Si vous êtes débutant en snorkeling, informez votre guide afin de bénéficier d'un encadrement adapté. Vous pouvez aussi apporter votre propre équipement si vous souhaitez explorer les fonds marins en autonomie. Enfin, attention à la galère portugaise, une méduse venimeuse parfois présente dans les eaux.
