Musée d’architecture Coloniale

Le Musée d’architecture coloniale ou Museo de Arquitectura Colonial se trouve au cœur de la ville de Trinidad, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Installé dans une demeure aristocratique du XVIIIe siècle, ce musée offre un voyage à travers les siècles en explorant les techniques, les matériaux et les styles qui ont façonné l’architecture coloniale cubaine. C’est une attraction incontournable pour les amateurs d’histoire, de patrimoine et d’art de vivre à la cubaine.

Une maison devenue musée

Situé au cœur de la Plaza Mayor de Trinidad, dans la province cubaine de Sancti Spiritus, le Musée d’architecture colonial est une véritable référence pour qui souhaite comprendre l’histoire urbaine et architecturale de la ville. Il occupe une demeure emblématique, la Casa Azul (Maison Bleue), dont les murs pastel, les balcons en fer forgé et les hautes fenêtres à volets de bois racontent à eux seuls plusieurs siècles de raffinement colonial.

La bâtisse, d’inspiration baroque, fut érigée en 1738 et enrichie par une seconde aile construite en 1785, avant d’être réunies en une seule propriété en 1819. Ce manoir appartenait à la puissante famille Sánchez Iznaga, grands propriétaires terriens et figures marquantes de l’élite coloniale locale, qui ont fait fortune dans la culture du tabac, la production sucrière et le commerce, y compris celui des esclaves. Leur résidence, aujourd’hui restaurée, est un modèle d’architecture domestique créole typique du XVIIIe siècle, avec sa cour intérieure pavée, ses vastes salons, et ses éléments décoratifs raffinés.  

En 1979, les héritiers de la famille ont cédé la maison à l’État. Dès l’année suivante, elle a été transformée en musée, avec pour vocation de retracer l’évolution de l’architecture vernaculaire cubaine et de mettre en lumière le développement urbain de Trinidad, étroitement lié aux grandes activités économiques de la région.

Une immersion dans l’architecture coloniale cubaine

Le Musée d’architecture coloniale de Trinidad, également connu sous le nom de Museo de Arquitectura Trinitaria, offre une plongée fascinante dans le passé bâti de la ville. À travers ses 8 salles d’exposition permanente, le musée retrace l’évolution architecturale de Trinidad du XVIIIe au XIXe siècle, mettant en lumière l’ingéniosité des artisans créoles et les particularités d’une architecture adaptée au climat tropical.

Dès l’entrée, les visiteurs sont transportés dans un autre temps. Les sols en terre cuite, les plafonds à poutres apparentes, les portes en acajou et les colonnes sculptées reflètent un savoir-faire transmis de génération en génération. L’ambiance immersive, renforcée par le mobilier d’époque et des reconstitutions fidèles comme celle d’une salle de bain du XIXe siècle, contribue à faire de la visite une expérience vivante et éducative.

Le parcours met en valeur de nombreux éléments architecturaux emblématiques à travers une collection riche et variée :

• Portes anciennes (à panneaux, à cuarterones, “à l’espagnole”), poignées, serrures, fenêtres et grilles en fer forgé;
• Moulures, corniches en plâtre et frises décoratives, typiques des maisons coloniales;
• Matériaux de construction traditionnels (briques façonnées à la main, chaux, bois sculpté, torchis);
• Objets remarquables comme un plafond polychrome représentant un satyre, un fragment de mur d’une maison disparue, ou encore une lithographie d’Eduardo Laplante représentant Trinidad au XIXe siècle
• Une maquette de la ville illustrant la planification urbaine coloniale;
• Un ancien système de réfrigération naturelle utilisé dans les maisons au XIXe siècle.

L’exposition permanente aborde également les principes clés de l’architecture coloniale : la recherche de symétrie, l’utilisation de la lumière naturelle et une ventilation efficace, essentiels dans les climats tropicaux.

Une salle spéciale est réservée aux expositions temporaires, qui valorisent les efforts de restauration et de préservation du patrimoine bâti. On y découvre les métiers et les savoir-faire mobilisés pour entretenir et restaurer les rues, les places et les bâtiments de Trinidad : maçons,menuisiers, dessinateurs, chercheurs, restaurateurs, tous œuvrant à la sauvegarde de ce précieux héritage.

Apprécié pour son authenticité, la qualité de ses objets exposés et ses visites guidées enrichissantes (notamment en espagnol), le musée séduit autant les passionnés d’architecture que les visiteurs curieux de comprendre pourquoi Trinidad est surnommée la “ville-musée des Caraïbes”.

Un hommage au patrimoine cubain

Bien plus qu’un lieu d’exposition, le Museo de Arquitectura Colonial joue un rôle actif dans la sauvegarde du patrimoine bâti cubain. À travers ses collections et ses actions culturelles, il rappelle l’importance de préserver les constructions anciennes, souvent menacées par la modernisation rapide, les aléas climatiques ou encore la pression du tourisme de masse.

Par ailleurs, le musée ne se limite pas à ses murs. Il propose aussi des visites guidées à pied dans le centre historique de Trinidad, offrant une lecture vivante des bâtiments, des rues et des places, et permettant aux visiteurs de mieux saisir l’harmonie architecturale de la ville.

Informations pratiques

Le Musée d'Architecture Coloniale est ouvert tous les jours du samedi au jeudi de 9h à 17h. Les photographies sont autorisées dans certaines zones du musée, à condition de ne pas utiliser de flash. Pour profiter pleinement de la visite, il est conseillé d’y aller tôt le matin, afin d’éviter les fortes chaleurs et de combiner la découverte du musée avec celle des sites voisins, comme le Museo Romantico ou l’église de la Santisima Trinidad.