Installé sur la Plaza Mayor de Trinidad, le Museo Romántico occupe l'ancienne demeure des comtes de Casa Brunet. Cette maison patricienne reconstitue l'art de vivre des grandes familles sucrières cubaines entre 1830 et 1860, à travers près de 900 objets exposés dans 14 salles.

Pourquoi visiter le Museo Romántico ?

Le musée offre l'un des témoignages les plus précis de la prospérité coloniale cubaine au XIXᵉ siècle, période où Trinidad et la vallée de los Ingenios concentraient une partie importante de la production sucrière de l'île. Trois éléments justifient particulièrement la visite :

• Une collection d'arts décoratifs européens d'une rare densité : porcelaines de Sèvres, Meissen, Limoges, Murano, Bohême et Baccarat, mobilier Empire et Louis XV en bois précieux.

• Un cadre architectural exceptionnel mêlant boiseries mudéjares de 1740 et étage néoclassique de 1808, avec sols en marbre de Carrare.

• Une terrasse ouverte sur la Plaza Mayor, les toits rouges de la vieille ville, la mer des Caraïbes et les contreforts de l'Escambray.

Histoire de la Casa Brunet

Le bâtiment s'est élevé en deux temps. Le rez-de-chaussée, achevé en 1740, appartenait à la famille Silva y Álvarez Travieso. En 1807, José Mariano Borrell y Padrón rachète la maison et fait ajouter l'étage l'année suivante, en 1808.

Sa fille Ángela Borrell y Lemus hérite du palais et s'y installe avec son époux Nicolás y Muñoz, propriétaire sucrier et comte de Casa Brunet. Le couple y réside jusqu'à son départ pour l'Espagne en 1857. Cette période correspond à l'apogée économique de Trinidad, fondée sur la culture intensive de la canne à sucre dans la vallée de los Ingenios et sur le travail des esclaves africains déportés dans la région.

Après le départ des Brunet, le bâtiment connaît plusieurs affectations successives : épiceries, hôtel, siège associatif. Il est transformé en musée le 26 mai 1974, devenant la première institution muséale créée à Trinidad après la Révolution cubaine. Certaines sources le présentent comme ouvert dès 1973, mais la date officielle d'inauguration retenue est celle de mai 1974.

Que voir à l'intérieur ?

Le nom de Museo Romántico ne renvoie pas à une dimension sentimentale, mais à un mode de vie raffiné caractéristique de la fin de la période coloniale. La maison est organisée autour d'un patio central, considéré à l'époque comme l'un des plus beaux patios andalous de l'île. Les 14 salles reproduisent les fonctions d'une demeure aristocratique : salons, chambre, salle de bain, salle à manger, cuisine, bureau et espaces de loisirs.

Sur près de 2 000 objets conservés, environ 900 sont présentés au public. Plus de 80 % des pièces proviennent d'autres familles aristocratiques de Trinidad, ce qui fait de la collection un panorama de la culture matérielle des élites sucrières de la vallée de los Ingenios.

Mobilier et arts décoratifs

• Meubles Empire et Louis XV en acajou, cèdre et citronnier, fabriqués à Cuba ou importés d'Europe.

• Services en porcelaine de Sèvres, Meissen, Limoges, Murano, Bohême et Baccarat.

• Couverts en argent, verres en cristal, lustres en bronze doré et miroirs de Bohême.

• Bijoux, robes de bal, éventails et carnets de valses témoignant de la vie mondaine.

• Objets religieux, instruments de musique, sculptures et portraits de famille, dont celui de la cantatrice Mary Blanc.

Pièces remarquables

• Un lit espagnol isabélien en bronze et nacre.

• Un secrétaire autrichien de 1790 orné de 105 scènes mythologiques grecques.

• Une commode espagnole équipée d'un compartiment secret pour dissimuler argent et documents.

• Une vitrine allemande renfermant une plume en or sertie de rubis, ainsi que des objets en ivoire et en porcelaine de Meissen.

• Une baignoire en marbre de Carrare pesant plus d'une tonne.

• Une salle de bain reliée à une fosse septique, dispositif rare pour l'époque.

• Une cuisine décorée de carreaux de Manises (Valence), avec vaisselle de Limoges et crachoirs destinés au tabac à mâcher.

Informations pratiques

Le Museo Romántico se situe sur la Plaza Mayor, dans le centre historique de Trinidad classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. La visite peut s'organiser en libre parcours à travers les 14 salles ; comptez environ 1h à 1h30 pour en faire le tour de manière approfondie.

• Jours d'ouverture : du mardi au dimanche, avec des nocturnes en début de semaine. Les horaires précis évoluent ; renseignez-vous sur place ou auprès de votre guide local.

• Tarif : entrée payante pour les visiteurs étrangers, à un tarif modéré, avec un supplément pour la prise de photos à l'intérieur.

• Médiation : un gardien-guide est présent dans chaque salle ; certains parlent anglais et commentent les objets. Un pourboire est généralement attendu.

• Conseil : prévoyez la visite en milieu de matinée, lorsque la lumière entre par les balcons et met en valeur les sols en marbre et les peintures murales.

À proximité

Le musée s'inscrit dans un parcours patrimonial dense, à explorer à pied dans Trinidad et ses environs :

• La Plaza Mayor elle-même, bordée par l'église paroissiale de la Sainte-Trinité et plusieurs autres maisons-musées.

• La vallée de los Ingenios, à une dizaine de kilomètres, où les anciennes plantations sucrières prolongent l'histoire racontée par le musée.

• La baie des Cochons, accessible depuis Trinidad pour une journée orientée nature et plongée.

• Le château de Jagua à Cienfuegos, complément utile pour comprendre la défense coloniale du sud cubain.

• Plus à l'est, le parc national de Caguanes, pour une étape entre patrimoine et milieux côtiers.

Questions fréquentes

Intégrer le musée à votre voyage

Le Museo Romántico se combine naturellement avec une étape de deux à trois nuits à Trinidad, entre la découverte de la vieille ville, la vallée de los Ingenios et les plages de Playa Ancón. Pour construire un itinéraire incluant cette ville-musée, consultez nos suggestions de voyages à Cuba.