Guide complet de Cuba
Cuba tient sur 1250 kilomètres d'est en ouest, et chaque tronçon raconte une histoire différente. Depuis notre bureau de La Havane, nous voyons passer des voyageurs venus pour la salsa du Casa de la Música et qui repartent marqués par les sentiers de la Sierra Maestra ou les fonds coralliens de María la Gorda. L'île ne se résume pas au Vieux Centre de La Havane et à ses Chevrolet de 1955 : c'est aussi Viñales et ses mogotes calcaires où sèche le tabac sous des bohíos en feuilles de palmier, Trinidad et ses pavés du XVIIIe siècle, ou les plages désertes de Cayo Jutías.
Deux particularités méritent d'être comprises avant de partir. D'abord, la double monnaie a disparu en 2021, le peso cubain (CUP) est désormais seul officiel, mais l'économie reste tendue et nous conseillons d'arriver avec des euros en liquide. Ensuite, le réseau internet existe (cartes Nauta, wifi dans les parcs) mais reste lent, et c'est tant mieux pour décrocher. Côté hébergement, les casas particulares chez l'habitant offrent souvent un meilleur rapport humain que les hôtels d'État.
Pour un premier voyage, comptez 12 à 15 jours pour combiner l'ouest (Viñales, La Havane), le centre colonial (Trinidad, Cienfuegos) et une étape balnéaire. Au-delà, l'est autour de Santiago et Baracoa demande du temps de route mais récompense largement le détour.
Les régions de Cuba
Chaque région a sa personnalité : climat, paysages, rythme de vie et façons de voyager. Notre équipe locale vous aide à choisir la combinaison qui vous correspond.
La Havane
La capitale concentre quatre siècles d'architecture sur 730 km², de la Plaza Vieja restaurée par l'Unesco aux façades écaillées du Centro Habana. Nous aimons traverser le Malecón à la tombée du jour, quand les pêcheurs sortent leurs lignes face au détroit de Floride. Les amateurs de musique trouveront leur compte au Callejón de Hamel le dimanche matin pour la rumba, ou dans les peñas du Vedado en soirée. Côté pratique, comptez deux à trois jours pleins : un pour la vieille ville à pied, un pour Vedado et Miramar, un pour les musées (Beaux-Arts, Révolution) ou une excursion à Las Terrazas. Températures stables entre 22°C en janvier et 30°C en août.
Viñales et l'Ouest
La vallée de Viñales, classée Unesco, déroule ses mogotes calcaires hauts de 300 mètres au milieu des plantations de tabac de la Vuelta Abajo, considérée comme le meilleur terroir du monde pour le cigare. Nous organisons des visites de fincas familiales à Pinar del Río où les guajiros expliquent le séchage des feuilles dans les casas de tabaco. Plus à l'ouest, la péninsule de Guanahacabibes abrite María la Gorda, site de plongée réputé pour ses gorgones et ses mérous. La région se parcourt à cheval, à vélo ou en randonnée sur les sentiers du parc national. Saison sèche de novembre à avril nettement préférable.
Trinidad et le Centre
Trinidad, fondée en 1514, conserve un centre historique pavé où les maisons couleur ocre et bleu indigo abritent encore des familles depuis cinq générations. La Plaza Mayor, le musée Romántico et l'église de la Santísima Trinidad se visitent en une matinée. À 12 kilomètres, la playa Ancón offre une plage de sable blanc pour souffler. Nous recommandons une excursion dans la Valle de los Ingenios, ancien centre sucrier, et une journée dans la Sierra del Escambray pour la cascade El Nicho. Cienfuegos, à 80 km, surprend par son architecture néoclassique française du XIXe siècle, héritage de ses fondateurs bordelais.
Cayos et plages
Au nord, les cayos Coco, Guillermo et Santa María, reliés au continent par des pedraplenes (digues), alignent une trentaine de kilomètres de sable blanc et d'eaux à 27°C toute l'année. Au sud, Cayo Largo del Sur se rejoint en vol depuis La Havane. La logique reste celle du all-inclusive, utile pour 3 à 5 nuits de décompression après un circuit. Pour une approche plus authentique, nous orientons plutôt vers playa Girón dans la baie des Cochons, où l'on dort en casa particular et où le récif corallien commence à 20 mètres du rivage. Plongée et snorkeling au top de mai à octobre, ouragans possibles d'août à octobre.
Santiago et l'Est
L'Oriente cubain reste moins fréquenté et c'est ce qui fait son intérêt. Santiago de Cuba, deuxième ville du pays, vit au rythme du son et de la trova depuis la Casa de la Trova de la calle Heredia. Le cimetière Santa Ifigenia abrite les tombes de José Martí et de Fidel Castro. Vers l'intérieur, la Sierra Maestra culmine au Pico Turquino (1974 m) et garde la mémoire de la guérilla de 1956. À l'extrémité orientale, Baracoa, isolée jusqu'en 1965, offre un cacao réputé, la rivière Toa et la table montagne d'El Yunque. Comptez une semaine pour explorer cette partie depuis Santiago.
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